Alat pemadam api pertama di dunia lahir. Pada tahun 1834, kebakaran di London hampir sepenuhnya menghancurkan Istana kuno Westminster, tempat Gedung Parlemen Inggris berada. Di antara sekian banyak petugas pemadam kebakaran, ada satu orang yang tidak berpangku tangan untuk menyaksikan lokasi kebakaran, yaitu George William Manby.
Lahir di Norfolk, Manby adalah seorang prajurit muda, perwira hingga kapten, komandan Barak Yarmouth, posisi yang memberinya waktu untuk mengabdikan dirinya demi menyelamatkan nyawa manusia yang sangat menarik baginya.
Sebelumnya, dia tertarik pada penyelamatan kapal karam. Dia menemukan pelampung berbentuk celana dan merupakan orang pertama yang mengusulkan mercusuar berkedip untuk mengidentifikasi sinyal. Kemudian, Manby mengubah kejeniusannya dari penyelamatan laut menjadi penyelamatan api. Saat kebakaran terjadi, dia bereksperimen dengan pakaian tahan api. Kontribusinya yang paling luar biasa dan perintis adalah penemuan alat pemadam api gas terkompresi portabel, silinder tembaga dengan panjang dua kaki dan diameter delapan inci dengan kapasitas empat galon liter, pada dasarnya sama dengan alat pemadam kebakaran saat ini. Ia menaruh alat pemadam kebakaran di troli yang dirancang khusus, dan ia berharap patroli yang dilengkapi dengan alat pemadam kebakaran tersebut akan segera memadamkan api kecil di awal kebakaran, sehingga mengurangi jumlah kebakaran besar.
